（保罗?纽曼 饰），一个越战的退伍兵，在一个喝醉酒的夜里拆掉了镇上的停车计时器而被判两年的监禁。一开始，他就挑战监狱里的领袖人物 （乔治?肯尼迪 饰）。 个头比 大得多，把 打得毫无还手之力，但 却一直拒绝屈服，因此赢得了 的尊重。而在监狱的扑克比赛中， 屡屡取胜，得名 。 的母亲和侄子的来访让他备受鼓舞，虽然他在监狱里要忍受许多...