海湾战争后，美国于1992年在伊拉克的南方守望行动中遭遇胡巴尔群楼爆炸攻击，美军将嫌疑组织首领绑架至美秘密调查。 探员安东尼•哈勃德（丹泽尔•华盛顿 饰）及阿拉伯语搭档弗兰克（托尼•夏尔赫布 　 饰）负责调查纽约巴士自杀炸弹恐怖袭击过程中收到神秘讯息“放人”。 特工伊莉斯（安妮特•贝宁 饰）坚称为恐怖分子办理学生签证入美的阿拉伯人萨米尔（塞米•鲍亚吉拉 ）是自己重要线人，却不肯透露其他信息...